朱光潜，我国著名美学家、文艺理论家、翻译家，
一生著译共700余万言，被学界誉为“美学老人”和“一代学长”。
朱光潜先生曾说过：“书是读不尽的，就读尽也是无用，许多书都没有一读的价值。多读一本没有价值的书，便丧失可读一本有价值的书的时间和精力；所以须慎加选择。你自己自然不会选择，须就教于批评家和专门学者。我不能告诉你必读的书，我能告诉你不必读的书。我所指的不必读的书，是谈书的书，是值不得读第二遍的书，走进一个图书馆，你尽管看见千卷万卷的纸本子，其中真正能够称为“书”的恐怕还难上十卷百卷。你应该读的只是这十卷百卷的书。在这些书中间你不但可以得到较真确的知识，而且可以于无形中吸收大学者治学的精神和方法。这些书才能撼动你的心灵，激动你的思考。其它像《文学大纲》、《科学大纲》以及杂志报章上的书评，实在都不能供你受用。你与其读千卷万卷的诗集，不如读一部《国风》或《古诗十九首》，你与其读千卷万卷谈希腊哲学的书籍，不如读一部柏拉图的《理想国》。”
他在《给青年的十二封信》一书中，曾列出了自己最喜爱的16部中国古典文学作品。
但他认为，读书好比探险，不能全靠别人指导，自己也要花工夫去搜求。别人只能介绍，抉择还要靠自己。
一、《诗经·国风》
朱光潜点评说，《诗经》是中国纯文学之祖，其中的《国风》多为歌谣，其中的内容大多原本是言情的，到后来，被当时的聘享赋诗引用来暗射当时政教问题，本来就是断章取义。后代的研究者因此说《诗经》的内容是讽颂、是政教，其实是一种歪曲理解。
二、《古诗源》作者：沈德潜
三、《楚辞》
四、《庄子》
五、《李太白集》
六、《陶渊明集》
七、《花间集》作者：赵崇祚
八、《词选》作者：张惠言
如果对中国古典诗词小说感兴趣，朱光潜建议，除了《楚辞》及陶李杜诸集外，一般人可从选本入手。但是由于选本甚多，而选者又各有偏重，难得尽满人意。他 表示，诗的选本，他推荐沈德潜的《古诗源》；词的选本他推荐赵崇祚的《花间集》、张惠言的《词选》和朱彊邨的《宋词三百首》。小说方面看看《水浒》、《红 楼梦》及其他数种，也就可知其梗概了。
九、《昭明文选·书笺》作者：萧统
朱光潜认为，《昭明文选》是选学之祖，诗文兼收，是治辞章者的必读书。他对《昭明文选》的书笺部分尤其留心揣摩，他点评说，在《昭明文选》中，曹丕、曹植兄弟与吴质、陈琳诸人的来往书札，已开了六朝绮丽的风气，这一风气到齐梁愈演愈烈。写信如写字绘画已自成一种艺术，写信者都有意在这上面做文章，仿佛叫收信人不仅知道信的意思，还要把它当作一件珍贵的作品留存，随时可以取出赏玩。
十、《史记》作者：司马迁
朱光潜对于《史记》中项羽要烹刘邦父亲的情节印象比较深刻，他曾在《谈书牍》一文中专门提及，认为文中记录的刘邦答辞意味丰厚：“吾与项羽俱北面受命怀王曰，约为兄弟。吾翁即尔翁，必欲烹而翁，则幸分我一杯羹。”寥寥数语把刘项二人性格完全刻画了出来。项羽粗暴鲁莽，刘邦临危不乱，话带有打官腔、轻蔑、狠毒、果决，还有一丝冷幽默。
十一、《杜工部集》
十二、《宋词三百首》作者：朱彊邨
十三、《水浒传》作者：施耐庵
十四、《红楼梦》作者：曹雪芹
十五、《论语》
十六、《世说新语》作者：刘义庆
朱光潜对《论语》的评价比较高，他认为无论从思想或是从艺术的观点看，《论语》都是一部绝妙的书，可以终身咀嚼，学用不尽的。他曾经有一段时间很欢喜 《世说新语》，为书中所写的魏晋人风度和所载的妙语所吸引，后来又以风度语言的标准去看《论语》，发现以《世说新语》较《论语》，简直是小巫见大巫。
朱光潜还对读书方法，有两点建议：
第一，凡值得读的书至少须读两遍。第一遍须快读，着眼在醒豁全篇大旨与特色。第二遍须慢读，须以批评态度衡量书的内容。
第二，读过一本书，须笔记纲要精彩和你自己的意见。记笔记可以帮助你记忆，而且可以逼得你仔细。各人天资习惯不同，你用哪种方法收效较大，我用哪种方法收效较大，不是一概而论的。你自己终久会找出你自己的方法，别人决不能给你一个方法，使你可以依法炮制。