活着》，讲述了一个人一生的故事。书中主人公福贵，经历了从内战到新中国成立后50年的所有灾难，破产、被抓壮丁、经历战争逃亡、然后是新中国成立后物质极度匮乏条件下的一系列运动，父母、子女、爱妻、外孙一个个相继离世，丢家丧子，最终孤身一人，与衰老、无力、病痛相伴。
在我们眼中，福贵的一生除了苦难还是苦难，他的人生就像掉进了十八层地狱，在苦难的煎熬中度过。但当事人福贵却有自己的看法，他相信自己的妻子是世上最好的妻子，他爱自己的子女并相信他们是世上最好的子女，还有他的女婿他的外孙，还有那头也叫福贵的老牛，还有曾经一起生活过的朋友们，生活的点点滴滴给予福贵的是温情和满足，在他的心里，他苦难的经历里充满了幸福和欢乐。这就是中国最普通的农民，在生死边缘挣扎，食不果腹，无休止的劳作，但内心却知足而快乐。
余华先生在创作时注入了大量的时代背景: 内战、三反五反，大跃进，文化大革命等社会变革，这也是作品中更容易引起共鸣的地方，或许，刚开始，我还会因福贵的奢靡生活而愤愤不平，那么，到了最后，我就仅剩对于这样一位老人和他的老牛深深的敬佩。
小说的结尾，叙述者看着老人和老牛在暮色苍茫中慢慢消失，留下他独自一人:“我看到广阔的土地袒露着结实的胸膛，那是召唤的姿态，就像女人召唤着她们的儿女，土地召唤着黑夜来临。”
黄昏转瞬即逝，黑夜从天而降，福贵守着时光如常般活着，然后无惧地老去。
原来，《活着》便是最好的幸运，亦是最大的勇气。
“人是为活着本身而活着的，而不是为了活着之外的任何事物所活着。”