余华的《活着》通过写富贵的一生，向我们展示了活着到底为了什么？是为了遭受这些苦难吗？
那么，富贵在遭受了一系列苦难仍还顽强的活着的意志值得被歌颂吗？
家道中落
书中的主人公福贵出生在远近闻名的大户人家徐家，徐家的老祖宗刚开始也是一无所有，但他们先养了一只鸡，鸡养大了又养了一群鹅，鹅长大后又养了一群羊，羊长大后又养了一群牛。
就这样，徐家白手起家，从一无所有到家财万贯，拥有着二百多亩地，成为当地的大地主，金银珠宝，绫罗绸缎，山珍海味享用不尽。
到了福贵爹的手里，败落得只剩一半地了，可就是这一百多亩地，也足以让富贵爹成为十里八乡的阔老爷，福贵自然也是锦衣玉食的阔少爷。
福贵作为徐家三代单传的独苗，他爹对他十分宠爱，同时也抱着很大的期望，为了让福贵多学些学问，将来可以游刃有余地处理家里的大小事务，他爹将他送去了私塾。
可从小被溺爱的福贵压根就不是读书的料，他不仅不爱学习，还不懂得尊重师长，在上课的时候，他甚至狂妄地对先生说：“好好听着，爹给你念一段。”
教书育人大半辈子，已经年过花甲的私塾先生被气得直哆嗦，他从来没有遇到过这样难以管教的学生，只得找富贵爹告状。
在痛诉了福贵在私塾的恶行之后，先生撂下了一句话：“你家少爷长大了准能当个二流子，真是朽木不可雕也！”
福贵不但做学问不行，就连自立能力都没有，连走路都让雇工背着，从不下地，本应该是朝气蓬勃的少年，可他却成了巨婴。
再长大些，福贵更加叛逆，做事也更加离经叛道，吃喝嫖赌样样精通，真应了先生的话，成了一个远近闻名的二流子。
但他凭着自己阔少爷的身份，还是娶到了陈记米行老板的女儿家珍，家珍虽然也是富贵人家的孩子，但她是一个很传统的女性，性格温柔贤淑，对丈夫逆来顺受。
所以，即使成了家，福贵也丝毫没有收敛自己的性子，他从来不想着怎么把日子过好，而是每天一睁开眼就开始想怎么打发这无聊的时光。
他赌博输光了自己的钱，就偷他娘和家珍的首饰去卖，然后接着赌，后面没钱了直接赊账，记在他爹的名下。
赢了就想赢得更多，输了还想赢回来，福贵就这样陷入了死循环，越陷越深，最后竟然被人设计输光了家里的一百多亩地。
已经到了这步田地，福贵还是不死心，他还天真地想要把输了的地赢回来，于是他赌得更加起劲。
怀着身孕的家珍去赌场找他，看他不听劝就跪下求他，但福贵还是不为所动，毫不留情地将家珍赶了出去，家珍只得挺着大肚子，踏着十几里的泥泞路摸黑回家。
最后，福贵并没有如愿把自家的地赢回来，还把家里其它财产也输个精光，直到赌场老板宣布他不能再赊账了，福贵这才依依不舍地回到了家，此时的他一贫如洗。
富贵爹得知自己的儿子将家产败光之后，从此便一蹶不振，不久之后便撒手人寰了，很快，家珍也被她爹带着一群吹鼓手和一顶披红戴绿的轿子接走了。
就这样，福贵从众星捧月的地主家少爷变成了家道中落，妻离子散的败家子，他第一次体会到了人生中的苦难，他后悔，他痛苦，可是他没有能力阻拦自己爹和妻子的离开。
绝地逢生
爹离世，妻子走了，福贵身边只剩下自己年迈的娘，和自己的女儿凤霞。
福贵带着自己的娘和女儿从大宅子搬到了茅草屋，把家里仅剩的一点东西也卖了，再也没有了退路。
福贵的娘一辈子没有做过体力活，没想到已经到了头发已经花白的年龄，还得扭着小脚带着凤霞到山里挖野菜。
看着他娘和女儿的背影，福贵一阵心酸，眼泪都快掉下来了，内心暗自决定不能像从前那样过日子了，要好好生活，赚钱养活自己的娘和女儿，“巨婴”好像在一瞬间长大了。
有了想法之后，福贵便开始采取行动，他本来想借点钱到城里开一个店，可是他娘不想离开故土，怎么劝说都没用，他只能打消这个想法，向目光投向当初设计自己输掉家产的龙二。
福贵输掉的地和大宅子如今都是龙二的产业，福贵去到曾经属于自己的大宅子里面，乞求龙二租给他五亩地。
龙二可能有一瞬间良心发现，也可能是怜悯福贵，便同意了福贵的请求，租给他了五亩不错的地，福贵就这样从地主变成了佃农。
有了地之后，福贵便开始努力适应自己的新身份，每天起早贪黑在田间劳作，他认真学着播种，学着耕田，尽管经常受伤，但是却别无选择，只能硬着头皮继续干活。
生下儿子半年之后，家珍回来了，还带着儿子有庆，她没有抱怨福贵如今的落魄，反而是对眼前的苦日子甘之如饴，她毫无怨言地脱掉旗袍，换上粗布衣裳，同福贵一起下地干活。
此时的家珍对于福贵来说，是失而复得的珍宝，他终于知道心疼自己的妻子了。
就这样，虽然日子很苦，但一家人在一起，也有很多欢乐，福贵渐渐从巨大的心理落差中缓过来了。
可是，生活哪能轻易放过他？
这样的幸福日子并没有持续多久，福贵就因为进城给母亲买药而被国民党抓了壮丁，他毫无反抗之力，只能乖乖跟着队伍走，后来他曾想过逃跑，但看到逃跑士兵的惨状后，还是打消了这个念头。
在战场上，福贵曾面临生死绝境，一度在死亡的边缘徘徊，最后被解放军俘虏，才得到了一条生路，并得到了自由。
福贵第一次感受到了自己与死亡的距离，他感慨还是活着好，并想着以后要好好活。
获得自由的福贵第一时间跑回了家，距离他离开家已经两年了，家里发生了翻天覆地的变化。
福贵的娘死了，女儿也因生病变得又聋又哑，他身边只剩下家珍和有庆，他再一次受到打击。第一次还能说是他自己造成的，但第二次却由不得他自己选择。
两次面对命运，同样的无能为力，让福贵难以忍受悲痛。他救不了自己的娘，也救不了自己的女儿。但为了儿子和妻子，他只能默默忍受命运给予他的沉痛。
- 只是活着
福贵回到家的时候，村里正在进行土地改革，他们家分到了当初龙二租给他们的五亩好地，而龙二被枪毙了。
在枪毙之前，龙二对富贵说：“我是替你死的。”
福贵一阵后怕，又有点庆幸，他当初赌博败光了家产，改变了自己的命运，但是如果没有赌博，今天被枪毙的很有可能就是他了。
到1958年，人民公社成立，农民的日子不但没有好过一点，反倒是更难过了，由于长期的操劳，家珍患了严重的软骨病，在这个时候病倒了。
无论福贵再辛苦地劳作，还是解决不了一家人的温饱问题。
眼看着有庆也到了上学的年纪，无奈之下，福贵只能将凤霞送到城里的一户人家做工，可凤霞因为太想家就偷跑了回去，福贵不忍，就没再把凤霞送走，一家人继续过着忍饥挨饿的日子。
此时，生活虽苦，但福贵对生活还是有希望的，家珍还在，凤霞和有庆也是希望的延续。
可命运再次给了福贵当头一棒，有庆读到五年级的时候，被要求为因生孩子而大出血的县长夫人输血，无良的医生只想着救县长夫人，硬生生地把有庆的血抽干了，还没有长大的有庆就以这样凄惨的方式死了。
面对福贵的质问，医生只是冷漠地问：“你为什么只生一个儿子？”
因为儿子的死，福贵见到了县长，才发现县长春生是自己以前和自己患难与共的战友，春生得知被抽干血的是福贵的儿子后，叹了口气说道：“怎么会是你的儿子？”
看着对生命如此冷漠的春生，福贵知道自己没有办法讨回公道，只是留下了一句：“记着，你欠我一条命，下辈子一定要还！”此事便就此作罢了。
福贵本不想把有庆死亡的事告诉生病的家珍，但家珍还是知道了，她的病情恶化得更快了，医生诊断她活不过一个月。
为了不亏待陪着自己吃苦一辈子的家珍，福贵借钱为家珍打造了一副棺材，福贵本来经过痛苦地挣扎后，已经接受了家珍也要离开自己的事实，可让他惊喜的是，家珍又奇迹般地好起来了。
之后，凤霞遇到了真心疼爱自己的二喜，与他结了婚，很快便怀了孩子，福贵一家人很是开心，又看到了希望。
可命运哪能允许饱受苦难的福贵苦尽甘来呢？凤霞也死了，死于难产大出血，随后家珍也跟着去了，家珍走之前对富贵说：“你要好好活着，你还有二喜和苦根。”
可就在苦根四岁的时候，二喜在做工的过程中被楼板砸死了，死状极其惨烈，尸骨无存，福贵的生活里只有苦根了。
福贵的苦难还没有结束，后来，苦根生病了，福贵让他在家里休息，因为害怕苦根一个人会饿，福贵便在他身边放了一锅豆子，看着诱人的食物，一直忍饥挨饿的苦根没忍住，趁富贵不在的时候大口大口地往嘴里塞。
福贵回到家的时候，苦根斜躺在床上一动不动，嘴里还有没有咽下去的豆子，小小的苦根忍饥挨饿一辈子，最后被豆子撑死了。
所有亲人都死了，只有福贵活着，一次一次地燃起希望又破灭，福贵只能默默忍受着，一次一次地生离死别，福贵只能眼睁睁地看着，在命运面前，他别无选择。
最后，福贵身边只有一头老牛，和自己相依为命，他把自己对亲人的思念全部寄托在这头牛身上。
福贵说“我是有时候想想伤心，有时候想想又踏实，家里人全是我送的葬……到有一天我腿一伸，也不用担心谁了……村里肯定会有人来埋我的。”
这句话是对自己的安慰，也包含了多少辛酸和无奈，以及深深地无力感。
结语
在韩文版《活着》中，余华在自序里说：“我认为在旁人眼中富贵的一生是苦煞的一生，可是对于富贵自己，我认为相信他更多的感受到了幸福。”
小说的名字虽然叫《活着》，但却写了一个又一个的死亡，福贵的一生就像过山车一样跌宕起伏，他经历过太多的苦难，和无数次的生离死别，最后所有亲人都离他而去，只有一头老牛相伴，但他还是活着。
福贵对着老牛喊出所有已逝亲人的名字，他靠着那些残留的美好回忆活着，或许曾经的温暖可以支撑他仅剩不多的余生，但他经历过的那些苦难是真实存在的，他在苦难面前也是真真切切地痛苦着。
只是，经历过太多苦难的福贵认识到活着本身就是艰难的，认识到苦难是人生的必修课，所以，他别无选择，只能“超常发挥”，一次又一次突破极限，坚强地忍受着，他最后还活着，也只是活着。
所以，我们可以歌颂福贵的坚强和韧性，但那些迫使他一次次变得更加坚强，变得更加有韧性的苦难是不值得被歌颂的。