史铁生早年身强体壮，热爱体育，尤其擅长80米跨栏，是学校的运动健将，但就在他二十一岁那年，命运给了他重大的一击，下肢瘫痪，从此宣判他的后半生只能与轮椅相伴了。
瘫痪后，史铁生也几欲自杀，在《我与地坛》当中，他细致地描述过瘫痪后的痛不欲生，他进入地坛，看地坛斑驳的老树，看地坛古旧的墙垣，也看地坛来来往往的人。
看过泛着苦味的众生相，史铁生终于顿悟：生而为人，终难免苦弱无助，你便是多么英勇无敌，多么厚学博闻，多么风流倜傥，世界还是要以其巨大的神秘置你于无知无能的地位。
渐渐地，他也明白了：
死是一件不必急于求成的事，死是一个必然会降临的节日。他开始不断思考，开始用写作扛起了自己的命运，让自己的灵魂站了起来，站得还那么挺拔。
但是命运并没有就此就放过他，1980年底，史铁生肾出现问题，从此，连排尿都是问题，只能插上排尿管，随身带着尿壶，再后来，他被确诊尿毒症，每周要去医院透析三次，每次透析4个半小时。很多人以为这样了，还怎么创作，但史铁生竟利用血液透析间隙难得的三两小时，断断续续写下243则随笔，创作了这本长篇哲思散文《病隙碎笔》。
周国平看完后，忍不住赞叹：“在经历绝望的挣扎之后，史铁生大难不死，竟然获得了前所未有的精神上的健康。”
书中，史铁生从生命的困惑与痛苦出发，用史铁生式的幽默旷达的行文，生动优美的语言，对人生意义和精神寄托不断追问，探索了命运、爱情、人性、信仰、健康的心灵、向上的精神……等人生命题，充满了智慧与安详。
部分文中摘抄：
1) 背运的时候谁都可能埋怨命运的不公平，但是生活，正如上帝指给约伯看到的那样，从来就布设了凶险，不因为谁的虔诚就给谁特别的优惠。
2) 仁慈在于，只要你往前走，他总是给路，在神的字典里，行与路公用一种解释，完美呢，则要靠人的残缺来证明，靠人的向美向善的心愿证明。
3) 一个人确切的存在于何处，除去你的所作所为，还在于你的所思所欲中。
4) 皈依无处，皈依并不在一个处所，皈依在路上。皈依是一种心情，一种行走的姿态。
5) 我经由光阴，经由山水，经由乡村和城市，同样，我也经由别人，经由一切他者以及由之引生的思绪和梦想而走成了我。
6) 科学看见人的强大，指点江山，自视为世界的主宰，信仰则看见人的苦弱和丑陋，沉思自省，视人生一次历练与皈依爱愿的旅程。
7) 看见苦难的永恒，实在是神的垂怜——唯此才能真正断除迷执，相信爱才是人类唯一的救助。这爱，不但是友善，慈悲，助人为乐，它根本是你自己的福。这爱，非居高的施舍，乃谦恭的仰望，接受苦难，从而走向精神的超越。
史铁生以身体的残疾，感悟到人们心灵的残疾，史铁生是深刻的，从人性里看到神性，从不公之中看到公正，从特殊之中看见寻常，按照世俗的观点，史铁生的一生，是不幸的一生，可是他却将这一生，活得那么有痕迹，在痛苦中创作了一本又一本著作，给世界留下了弥足珍贵的财富。他死之后，他的主治医生还感叹，史铁生之后，谈生是奢侈，谈死是矫情。
我们都得带着自身的残疾走完一生，当一个人带着命运注定的苦难坚韧的活下去，结痂的伤疤也将化作铠甲，护着我们奋力踏出一条生路来。
最后在这个泥沙俱下的时代，祝福不管是找不到工作的年轻人还是失业的中年人都可以做一个扛起自己命运的战士，走过所有生活的摆难也必将成为我们生命的勋章。就像罗曼罗兰说的“世界上只有一种英雄主义，就是在认清生活真相之后依然热爱生活”。