有这样一本书，曾是苏俄的魂魄，是亿万青年的精神火炬。
这本书的作者是苏联战士尼古拉·奥斯特洛夫斯基写的，他的一生只有短短的32年，但却是燃烧起亿万人心中熊熊大火的一生。
他12岁当雇工，15岁加入共青团，接着参加红军，在疆场驰骋冲杀，在战斗中负伤退出军队，23岁时身患重疾而全身瘫痪，后来又双目失明。
在与疾病战斗中，以"做一些有益工作的强烈愿望"，从事文学写作。用钢铁般的意志，战胜身体残疾，写出了带有自传因素的小说《钢铁是怎样炼成的》。但小说出版后2年，他便与世长辞了，年仅32岁。
《钢铁是怎样炼成的》描写的是苏联十月革命胜利后，在苏维埃领导下，青年战士们为巩固政权、恢复国民经济，与各种敌人和困难展开英勇斗争的事迹。
作者集中笔墨塑造了保尔·柯察金这一青年战士的形象。
出身于工人家庭的保尔，早年丧父，为了生存，12岁就去车站食堂当杂工，受尽欺凌压榨。后来，他结识了老布尔什维克朱赫来，在其影响下走上了革命道路。
参加苏联红军后，保尔转战疆场，浴血杀敌，在斗争中迅速成长起来。
一次身负重伤后，他转到地方，参加修建铁路的劳动，在艰苦卓绝的环境中，顽强地坚持劳动。
不幸的是，保尔身体遭遇突如其来的重病打击，先是肢体瘫痪，接着双目失明。他曾经彷徨消沉，想放弃自己的生命，但最后他以顽强的意志战胜了颓废的念头，拿起纸笔开始了文学创作，将自己的成长过程写出来，以自己的亲身经历和顽强意志来激励和教育新一代的年轻人，小说的书名就叫做《钢铁是怎样炼成的》。
可贵的是，小说并没将保尔写成为一个完美无缺不食人间烟火的超级英雄，而是通过枪林弹雨的战争、艰苦繁重的劳动，以及病痛的折磨、爱情的悲欢等故事情节，写出了保尔从工人的孩子成长为一个坚强战士的过程，验证了他坚持的一个真理∶"钢是在熊熊大火和骤然冷却中炼成的……我们这一代也是在斗争和艰苦的考验中锻炼出来的。"
作者战斗一生的传奇经历，使小说更加震撼人心，在苏联很快成为一本畅销书，并且在世界各地流行起来。
只要读过《钢铁是怎样炼成的》，都会记得保尔充满崇高理想的人生誓言：
“人最宝贵的东西是生命。生命属于我们只有一次。人的一生应当这样来度过——当他回首往事时不因虚度年华而悔恨，也不因碌碌无为而羞耻。这样，在临死的时候他就能够说∶‘我已经把自己的整个生命和全部精力都献给了世界上最壮丽的事业—为人类的解放而进行的斗争。’”
这段名言，成为无数青年的座右铭。
小说主人公保尔·柯察金那战斗的一生，犹如光焰灿灿的火把，照亮了青年们前进的道路。
保尔·柯察金身上的那种朝气蓬勃的乐观精神，不屈不挠的顽强意志和对事业的赤胆忠心，鼓舞了世界无数的青年，激励着人们为建设而英勇奋斗、辛勤工作。
这本小说是30年代苏联最优秀的作品之一，它的出版，获得了巨大的成功，读者来信，从四面八方雪片似地飞向奥斯特洛夫斯基的病榻旁。
这曾是苏联亿万青年奋进的精神火炬，是留给后人的精神财富。
苏联解体之后，主要继承者俄罗斯是否丢掉了这种可贵的东西么？
不管俄罗斯人对这本书的态度如何，这本书对于我们当今的青年来说，虽已经远隔近百年的时间，但作为一种积极奋斗进取的精神粮食，仍有其积极的意义，建议读一读。