今年制造业面临着严峻的现实，中美贸易战，低端加工厂因人力成本的压力开始向印度，越南，泰国等地转移。高科技人工智能的冲击，工厂本身的运作成本的压力，个性化小批量多品种生产出货的需求。客户的体验变了，市场的趋势也变了。对正在艰难转型升级的制造业，尤其是中小企业。无论是公司还是个人，都提出了严重的挑战。如何改变与因应，才能在如此复杂多变的生态环境下生存发展。这成了我们每个企业和个人都要交的答卷，都要完成的试炼。
丰田生产方式是工业工程学科在丰田汽车的实践应用，而丰田生产方式是精益生产的原型，精益生产来源于丰田生产方式的理论化总结提炼。
回顾丰田在日本最没落的年代百废待兴也可称的上是一枝独秀，所谓的丰田生产方式成了拯救日本经济还有日本制造的骄傲。其精准地抓住了客户的需求及本身的改善，几乎是完美地把工业工程融入了自身的生产管理中。学习先进的生产力方式，并且基于本身国民性独创了改善的不断提升品质，效率，价值的特色武功。终于在那个年代，喊着"美国可以为什么日本不能？"的口号，一骑独尘笑傲制造业。在生产技术这一块可以说日本已经做到了一个境界，即全员改善，自主改善，盈利改善。
而其关键所在就是消灭浪费，让利润最大化。这不仅是生存之道，更是发展之道。日本之所以能够在80年代广场协议签订之前仍然可以通过生产力的提高与美国竞争，这得益于其制造技术的发达，而这种发达非常大的程度上来自丰田生产方式TPS的贡献。降低浪费，提升效能。
到目前为止，已经有数千家公司，数十万人参观了丰田汽车的工厂，但是他们却花了很多冤枉钱。很多人将丰田生产方式的本质误解为工具和方法，用工具和方法在自己的公司内进行实践，但是并没有取得他们想要的结果，这到底是什么原因呢？
误解的原因之一是，丰田生产方式的规则并不是文件、手册记录下来的东西。即便是，丰田汽车的数万名员工也每日在进行着改善，以创造更好的作业方法。所以，丰田生产方式既有严格遵守标准的一面，也有进行改善改变标准的一面。
那么，丰田生产方式的本质是什么呢？
一句话概括其本质：那就是（1）保护、培养、运用人才；（2）工厂以人为本的管理；（3）员工主动工作（主动配合、主动执行、主动发现、主动改善等）的原则，三者形成的一套管理体系。换言之，就是用自己的大脑去思考，实践的管理体系。
如果牢牢掌握这一点，大部分公司实践丰田生产方式都会取得很大的成果。可以说，丰田生产方式是制造的原点，各种管理理论都以丰田生产方式为思考方法为基础，如精益制造。
丰田生产方式是一气贯通式改善，是以消费者为目标，越改善越接近消费者。注意两点：
即使是部分改善，只要产生库存，就不是真正的改善。如果不是从原材料到成品的整体改善，就不会取得明显效果。
我们国家现在也正处在降本增效提质的关键时刻，我们的落后产能极需一个先进的制造技术来改变和提升。毫不夸张地说，我们需要像日本一样来一次生产技术的革命和突破。这种突破就是要在向日本学习丰田生产方式，和向美国为首的西方的学习精益生产。
一个没有把改善注入自己企业文化和运作环节中的公司，它就会缺少持续发展的动力。而谁能够长期坚持改善，并能与客户供应商共同分享改善的果实，谁就找到了更好地发展壮大之路。